川劇是我國戲曲寶庫中的一顆光彩照人的明珠。它歷史悠久，保存了不少優(yōu)秀的傳統(tǒng)劇目，和豐富的樂曲與精湛的表演藝術。它是四川、云南、貴州等西南幾省人民所喜見樂聞的民族民間藝術。在戲曲聲腔上，川劇是由高腔、昆腔、胡琴腔、弱腔等四大聲腔加一種本省民間燈戲組成的。這五個種類除燈戲外，都是從明朝末年到清朝中葉，先后由外省的戲班傳入四川。主要劇目有傳統(tǒng)戲《玉簪記》、《柳蔭記》、《活捉王魁》等，新編戲《死水微瀾》、《變臉》、《金子》等。

　　外來的各聲腔戲班原本都是各自演出，后來，由于陜西、山西、湖南、湖北、江蘇、浙江等省在四川各地的會館，每年在演出本省來的戲曲時，為了同時看到別的好戲，因此也請其它聲腔的戲班同臺演出。這種同臺演出，不但滿足了觀眾的要求，并促使了幾種聲腔戲班的藝人有了互相觀摩、學習的機會。再加上清朝末年，成都、重慶等大中城市，新建起一批較為正規(guī)的劇場（當時叫“茶園”、“戲園”）之后，高、昆、胡、彈、燈等劇種的班社，紛紛從農(nóng)村涌入大城市進行聯(lián)合經(jīng)營與同臺演出，從而更增多和增強了各劇種班社間的藝術交流，他們?yōu)榱松�活及其藝術的發(fā)展而積極地互教互學，大膽吸收不同劇種的劇目和演唱的方法、技巧，并作試驗性的演出，等等。經(jīng)過一定時期的實踐，在有些戲班，幾種聲腔便首先是在語言上，爾后是表演、音樂及舞臺美術等方面，逐漸融匯在一個統(tǒng)一的藝術范疇里，形成了共同的藝術風格。為了區(qū)別于在四川流行的京劇、漢劇等其他外來的劇種，這種統(tǒng)一演出的戲曲形式便稱為“川戲”，后改稱“川劇”。

　　川劇的劇目十分豐富，早有“唐三千，宋八百，數(shù)不完的三列國”之說。經(jīng)四川省川劇院和川劇藝術研究所搜集的劇目有約近兩千出之多。已記錄的劇本約有一千本。1955年到1957年間，成渝兩市川劇界，對所搜集的劇目進行鑒定演出，演出的傳統(tǒng)劇四百個。這些劇目中除“荊、劉、拜、殺”睌以外，屬于高腔系統(tǒng)的有“五袍”、“四柱”、“江湖十八本”，還有川劇界公認的“四大本頭”。川劇的昆、高、胡、彈、燈五種聲腔的音樂都各有自身的特點。

　　川戲鑼鼓，是川劇音樂的重要組成部分。其使用樂器共有二十多種，常用的可簡為小鼓、堂鼓、大鑼、大鈸、小鑼（兼鉸子），統(tǒng)稱為“五方”，加上弦樂、嗩吶為六方，由小鼓指揮。這是去農(nóng)村演出的輕便樂隊。鑼鼓曲牌有三百支左右。“裝龍象龍，裝虎象虎”，這一句形容和要求川劇表演的話，在川劇演員中代代相傳。川劇表演具有深厚的現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，同時又運用大量的藝術夸張手法，表演真實、細膩、優(yōu)美動人。

　　川劇舞臺上所以能出現(xiàn)眾多富有的藝術形象，還與它的行當劃分較細有關。川劇的行當總的方面分生、旦、凈、末、丑、雜等六大類。川劇在長期的發(fā)展過程中，由于各種聲腔流行地區(qū)不同，藝眾的師承關系不同，大約在清同治和光緒年間，逐漸形成了一些流派。在這些流派中，除了象旦行浣（花仙）派、丑行傅（三乾）派、曹（俊臣，武生、武丑，有“曹大王”的贊稱）派等以杰出藝人稱派外，主要則是按河道（即流行地區(qū)）分為川西派、資陽河派、川北派、川東派等四派。川劇不僅行當多，流派多，而且精彩的特技多。如《水漫金山》中的白娘子和小青的“托舉”，《打紅巖》肖方的藏刀，《治中山》中樂羊子的幾次變臉等。