首秀對陣步行者,姚明只得到兩個籃板,被外界炮轟為水貨狀元;好不容易在火箭有了起色,主帥湯姆賈諾維奇病倒,接替他的助教隨即把姚明重新放入替補(bǔ)席,不過姚明還是參加了82場常規(guī)賽,場均貢獻(xiàn)13.5分8.2個籃板和1.8次蓋帽,入選了當(dāng)年的最佳陣容。